Отец русской географии - Пётр Петрович Семёнов-Тян-Шанский

Старинный дворянский род Семёновых дал миру много ярких личностей, которые внесли заметный вклад в историю нашей Родины. Наиболее известным из них не только в России, но и далеко за её пределами стал Пётр Петрович Семёнов. Его заслуги, признанные при жизни, были отмечены большим количеством отечественных наград, европейские монархи оценили вклад П.П. Семёнова в мировую науку десятками орденов, на официальном мундире Петра Петровича были даже азиатские и африканские знаки отличия. Мировые научные сообщества принимали П.П. Семёнова в почётные члены, удостаивали званий и высших наград. Самым знаковым из всех наград и регалий стал именной указ императора Николая II от 23 ноября 1906 г., в котором Пётр Петрович Семёнов удостаивался почётного дополнения к родовой фамилии "Тян-Шанский". С этого момента не только сам награждённый, но и его потомки стали носить фамилию «Семёнов-Тян-Шанский».

А родился Пётр Семёнов в фамильной усадьбе «Рязанка». Свои мемуары, написанные на склоне лет, он начинает словами: «Родился я в ночь с 1-го на 2-е января 1827 г. в старой усадьбе моего деда, при селе Урусово Раненбургского уезда Рязанской губернии».

Детство для Пети Семёнова сложилось непросто. Вот как описывал этот период жизни Петра Петровича его соратник, секретарь Императорского Русского географического общества А.В. Григорьев: «5-летним мальчиком Семёнов лишился отца; к этому времени он умел уже читать и писать и мог болтать по-немецки и по-французски. Осиротевшее семейство переехало в Москву, где воспитание Петра Петровича до 8-летнего возраста велось в духе богатых русских дворянских семей. После того, как старший брат Семёнова поступил в Императорский Александровский лицей в Царском Селе, а сестра в Екатерининский институт в Петербурге, 8-летний мальчик переехал в родную деревню вместе со своею матерью, страдавшей душевным расстройством. В деревне он прожил 7 лет, предоставленный самому себе. В богатой отцовской библиотеке, которая заменяла ему учителей, обрёл способный мальчик пищу для ума и сердца, обогащая их неутомимым чтением на лоне деревенской тишины. Его любимым чтением была «История России» Карамзина и географические сочинения на английском языке. (Этому языку он выучился от своей матери, высокообразованной женщины.) Зимою он предавался изучению географических карт различных стран, летом же будущий географ с таким же удовольствием занимался собиранием всевозможных растений и цветов».

Без сомнения, именно тогда и проснулся у Пети азарт исследователя и путешественника. Близлежащие к Рязанке овраги и леса, долина реки Рановы были первыми объектами для изучения. Пётр Петрович вспоминал: «Манили меня к себе те крутые скаты и обрывы глубоких ложбин и оврагов, где снега таяли особенно быстро… Налюбовавшись на два или три водопада, заглянув на русла текущих в лабиринте оврагов ручьёв, приблизившись по возможности к пересекавшим временную реку порогам и наконец увидев «зеркала» главной долины, я пришёл в такой неописанный восторг, что уже с тех пор ежедневно повторял свои экскурсии в течение целой недели. Мне казалось, что я открыл на окраине нашего поместья местность, никем не виданную и никому не доступную, но превосходящую красотой своей природы всё, что я когда-либо видел до своего десятилетнего возраста…»

Детское увлечение постепенно переросло в научный интерес. Этому немало способствовал приглашённый для подготовки 14-летнего Петра к поступлению в учебное заведение немецкий учёный-ботаник Даниил Крейме. В сентябре 1841 г. вместе со старшим братом Николаем Пётр Семёнов отправляется в С.-Петербург, где, после непродолжительной подготовки, в сентябре 1842 г. поступает в одно из самых престижных военных учебных заведений - Школу гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров. Отметим, что за несколько лед до того эту школу окончил М.Ю. Лермонтов и сейчас перед зданием, где ранее размещалось это учебное заведение, на Лермонтовском проспекте Санкт-Петербурга мы можем увидеть три памятника знаменитым выпускникам Школы. В центре монументальный памятник поэту, а по бокам небольшие бюсты М.П. Мусоргского и П.П. Семёнова-Тян-Шанского. Отметим, что этот скромный бюст – единственный памятник Петру Петровичу в Северной столице, которой он отдал большую часть своей жизни… Примечательно, что сдав вступительные экзамены в младший класс, Пётр Семёнов сразу же держит испытания в следующий, и блестяще сдаёт все экзамены! При этом стоит напомнить о том, что Пётр до этого не учился в образовательных учреждениях и приобрёл знания самостоятельно. Семёнов прекрасно учился в военной школе, но практически сразу же заявил начальству, что избрал для себя карьеру учёного. Чем, кстати, очень огорчил своего дядю (и крёстного отца) отставного полковника Лейб-гвардии Измайловского полка Михаила Николаевича Семёнова. Школу гвардейских подпрапорщиков Пётр Семёнов окончил в августе 1845 г. «с наименованием отличнейшим». Его имя было высечено золотыми буквами на мраморной доске, которая сохранялась всё время существования школы.

Осенью 1845 г. П.П. Семёнов поступил вольнослушателем на естественно-научное отделение физико-математического факультета Санкт-Петербургского университета. Он слушал лекции и сдавал экзамены так, чтобы пройти курс обучения не за четыре, а за три года. С поставленной задачей он справился блестяще. Поступив в университет, Пётр поселился в квартире на Васильевском острове вместе с братом Николаем и его другом Н.Я. Данилевским, который также учился в университете. Вместе с Николаем Яковлевичем П.П. Семёнов стал посещать различные кружки и вечера, в том числе и «пятницы» М.В. Буташевича-Петрашевского, где собиралась прогрессивная интеллигенция Петербурга. На этих встречах Пётр Петрович познакомился с писателями М.Е.Салтыковым (Щедриным), Д.В. Григоровичем, А.Н. Плещеевым, А.Н. и В.Н. Майковыми. Огромное впечатление на Семёнова произвёл Ф.М. Достоевский, который читал на собраниях кружка отрывки из своих ранних произведений.

Весной 1848 г. Пётр Петрович окончил университет, успешно выдержав экзамен на звание кандидата наук. Труд, представленный к защите, был посвящён флоре его родного Раненбургского уезда Рязанской губернии. Окончание учёбы было ознаменовано первым пешим путешествием, которое Пётр Петровича совершил вместе Н.Я. Данилевским из С.-Петербурга в Москву. В ходе путешествия были исследованы рельеф, геологическое строение, почвы, растительность северных губерний России.

В феврале 1849 г. П.П. Семёнов был принят в Императорское Русское Географическое общество. Это событие стало определяющим в дальнейшей научной карьере молодого учёного. Поначалу ему было поручено разобрать и систематизировать накопившиеся за несколько лет книги и журналы, поступавшие в научную библиотеку Общества. Знакомство с новейшими публикациями мировой географической науки, стало очередной «ступенькой» в формировании интересов Петра Семёнова.

В то же время П.П. Семёнов и Н.Я. Данилевский разрабатывают план более обширного путешествия, с целью исследования чернозёмной полосы России. Молодые учёные предполагали определить границы черноземья, провести физический и химический анализ почв, изучить растительность. С этим проектом они обратились за материальной и организационной помощью в Вольное экономическое общество, которое их поддержало. В мае 1849 г. друзья начали исследования в Рязанской, Тульской и Орловской губерниях. Однако на берегах р. Красивая Меча Данилевский был арестован по делу петрашевцев. Все бумаги были изъяты. П.П. Семёнов решил продолжить работу самостоятельно, но уже исходя из сложившейся ситуации. Ему удалось исследовать территорию Тамбовской и Воронежской губерний и земли Войска Донского, собрать богатейший ботанический материал, на основе которого позже был подготовлен труд «Придонская флора в её отношениях к растительности Европейской России». В 1851 г. состоялась успешная защита этой работы на степень магистра ботаники.

В 1850 г. Пётр Петрович был избран секретарём отделения физической географии ИРГО. Одним из первых поручений для молодого учёного стала работа по переводу на русский язык и дополнению издания немецкого географа Карла Риттера «Землеведение Азии».

Лето 1850 г. П.П. Семёнов проводил в рязанском имении дяди М.Н. Семёнова Подосинки, которое находилось в нескольких верстах от опустевшего родового имения. Во время одной из ботанических поездок по окрестностям, Пётр познакомился с Верой Александровной Чулковой (1833-1853), проживавшей с тетей Е.М. Кареевой в соседней Гремячке. Знакомство переросло в серьёзное чувство и в 1851 г. молодые обвенчались. Целый год они прожили в Гремячке, а осенью 1852 г. переехали в С.-Петербург. Здесь у Семёновых родился сын Дмитрий. Вскоре после родов В.А. Семёнова заболела скоротечной чахоткой и скончалась 22 апреля следующего года. Болезнь и смерть горячо любимой жены так подействовала на Петра Петровича, что он сам заболел воспалением мозговых оболочек. Врачи с трудом смогли спасти его жизнь. Весной 1853 г. по настоянию врачей П.П. Семёнов отправляется в Европу, где он провёл два года. Но эта поездка не сводилась к праздному времяпрепровождению (что для Семёнова было немыслимым!). Он определяется вольнослушателем в Берлинский университет, где слушает курс лекций по географическим и геологическим дисциплинам, а летом путешествует по горным системам Европы. Он исследует Гарц, Альпы в Швейцарии и Италии, 17 раз поднимается на Везувий, доходя до кромки извергающегося кратера вулкана. К тому времени у Семёнова уже созрел план его будущего путешествия в неизведанные на то время горы Тянь-Шаня и всё, что им предпринималось в это время, было подчинено осуществлению этой грандиозной мечты.

Весной 1855 г. П.П. Семёнов возвращается в Санкт-Петербург. В апреле 1856 г. Петра Петровича избирают помощником председателя отделения физической географии ИРГО. В это же время он подаёт прошение о снаряжении экспедиции для изучения Алтая и некоторых районов Средней Азии, и уже в мае выезжает из С.-Петербурга. Его путь лежал через Казань, Екатеринбург, обширными сибирскими степями в Омск. Здесь он не только получил разрешение генерал-губернатора на посещение территории, но и познакомился с двумя офицерами Г.Н. Потаниным и Ч.Ч. Валихановым, которые впоследствии благодаря поддержке П.П. Семёнова стали выдающимися путешественниками.

Первым пунктом путешествия был Алтай. В июне-июле 1856 г. Семёновым были обследованы рудники Северо-Западного Алтая, Локтевский завод, описано Колыванское озеро, совершены восхождения на Ивановские и Убинские белки. Но главной целью путешествия для учёного был Тянь-Шань.

30 августа путешественник прибыл в лишь недавно основанное русское укрепление Верное (сейчас - г. Алматы, Казахстан). Отсюда начинался неисследованный край. Для молодого учёного наступило время открытий. В 1856 г. из Верного П.П. Семёнов совершил две поездки на озеро Иссык-Куль. Путешествие было сопряжено с серьёзным риском для жизни. В это время между киргизскими племенами, обитавшими на берегах озера, шла кровавая распря. Всё время путешествия сохранялась реальная угроза нападения враждебно настроенного племени сарыбагишей. «Ночь, проведённая мной на Боамском ущелье, была едва ли не самой тревожной в моей жизни», - писал впоследствии об одном из эпизодов путешествия учёный. Но риск был оправдан, в своём письме в ИРГО Семёнов сообщал: «Поездка на реку Чу успехом своим превзошла мои ожидания: мне не только удалось перейти Чу, но даже и достигнуть этим путём до Иссык-Куля, т.е. западной его оконечности, на которую ещё не ступала нога европейца и до которой не коснулись никакие научные исследования».

Зиму 1856-1857 гг. Семёнов провёл в Барнауле, а весной вновь прибыл в Верное. На этот раз главной целью было осуществление заветного желания путешественника - проникнуть в сердце «Небесных гор». Во время восхождения на Тянь-Шань Пётр Семёнов шёл по неизведанному ещё никем из европейцев пути к горной группе Хан-Тенгри, где он открыл обширную систему ледников. Один из них впоследствии будет назван именем первооткрывателя. Этим же летом П.П. Семёнов успел исследовать Заилийский и Джунгарский Алатау, Илийскую равнину, озеро Алаколь и Тарбагатай.

«Благодаря путешествиям и исследованиям П.П. Семёнова, его геологическим и биологическим коллекциям, топографическим и минералогическим наблюдениям географическая наука обогатилась чрезвычайно важными и значимыми исходными данными о практически неизвестных районах Центральной Азии», - пишет историк науки профессор А.В. Постников. П.П. Семёновым была опровергнута гипотеза Александра фон Гумбольдта о вулканическом происхождении Тянь-Шаня. Он обследовал 23 горных перевала, определил высоту 50 вершин, собрал более 300 образцов горных пород, более 1000 видов растений, большую коллекцию насекомых и ископаемых моллюсков.

Ещё один, важнейший результат путешествия П.П. Семёнова - начало проникновения русских в этот регион. «Экспедиционные дневники П.П. Семёнова весьма чётко формулировали стратегию расширения владений Российской Империи, которая была реализована на практике в последующие три десятилетия», - отмечает А.В. Постников.

П.П. Семёнов, вернувшись из путешествия, подаёт прошение о снаряжении новой экспедиции, однако этот план самим исследователем реализован не был.

Деятельная натура Семёнова не терпела бездействия. Пётр Петрович вспоминал: «Была у меня и другая заветная мечта, это была мысль о том, что Россия не может более оставаться в тех окаменелых формах, которые стесняли её свободное развитие. Казалось мне, что узел этих пут заключается в крепостном праве». Пётр Семёнов со свойственным ему упорством воплощает задуманное в жизнь. В начале 1859 года Александром II было принято решение о создании «Редакционных комиссий по рассмотрению предложений губернских комитетов и выработке законопроекта об отмене крепостного права». Руководство ими было поручено императором Я.И. Ростовцеву. Комиссии должны были комплектоваться из представителей заинтересованных в реформе министерств и членов-экспертов, хорошо знакомых с бытом и хозяйственным укладом деревни. Первым в состав Комиссий в качестве эксперта председателем был приглашён П.П. Семёнов, кроме этого Ростовцев предложил ему ключевой пост управляющего делами Комиссий.

Первое заседание Комиссий состоялось 4 марта 1859 г., и с этого момента целых два года Пётр Петрович отдавал все свои силы и время подготовке крестьянской реформы. Насколько напряженным был график работы можно судить по воспоминаниям П.П. Семёнова-Тян-Шанского. Днём общее собрание Редакционных комиссий заседало с 12.00 до 17.00, кроме этого, работы продолжались в частном порядке. «Собирались мы у Милютина по вечерам пять или шесть раз в неделю. Приезжали мы к 9 часам вечера и засиживались до 3, 4 и даже 5 часов утра…Когда мы расходились, солнце обыкновенно уже показывалось на горизонте. …Лично моя работа, впрочем, не всегда оканчивалась ночными нашими совещаниями. …Товарищи заботливо усаживали меня на первого встречного извозчика с рукописями, для скорейшего доставления их в типографию. Только утром возвращался я домой, где мне удавалось ещё заснуть на несколько часов до предстоящего заседания», - вспоминал позже Пётр Петрович.

Через руки Петра Петровича проходило бесчисленное множество проектов, докладов, записок. Прекрасно знавший положение дел в деревне П.П. Семёнов был всё время в центре огромной лаборатории по выработке нового закона. Он принимал активное участие в подготовке всех ключевых его положений. На склоне лет в своих мемуарах он писал: «Когда я через полвека вспоминаю, из чего слагалась моя деятельность в эпоху освобождения крестьян, я часто сам недоумеваю, откуда почерпал я силы для исполнения всех обязанностей, которые принимались мною на себя с таким беззаветным увлечением».

Вокруг проекта крестьянской реформы на протяжении всего времени выработки закона шла ожесточённая борьба. Несколько раз законопроект оказывался буквально на грани гибели. В разгар борьбы скончался председатель Редакционных комиссий Я.И. Ростовцев до этого стойко отбивавший все атаки многочисленных и весьма влиятельных противников реформы. Именно П.П. Семёнов, будучи ближайшим помощником председателя Комиссий, в личной встрече представил «завещание» Ростовцева императору, сопроводив его подробными и аргументированными комментариями, что во многом способствовало убеждённости Александра II в правильности выбранного курса реформы.

После закрытия Редакционных комиссий и при дальнейшем прохождении выработанного законопроекта через Главный комитет по крестьянскому делу и Государственный Совет, Пётр Петрович являлся его главным охранителем. Даже противники отмены крепостного права признавали в нём авторитетного специалиста по крестьянскому делу. Пётр Петрович помогал председателю Государственного совета графу Д.Н. Блудову готовиться к заседаниям Госсовета. В своих встречах с престарелым сановником П.П. Семёнов детально останавливался на тех положениях, которые не могли подлежать изменению без ущерба для выработанного законопроекта. Зная хорошо позицию противников реформы, он вооружал графа доводами «которые могли служить к опровержению их возражений». Основные позиции законопроекта, во многом благодаря деятельности П.П.Семёнова, были утверждены Государственным Советом. 19 февраля 1861 года император Александр II подписал Манифест и Положение об отмене крепостного права. Начиналась эпоха Великих реформ, в которой П.П.Семёнов продолжал играть одну из ведущих ролей.

В 1863 г. Пётр Петрович назначается членом Статистического совета при Министерстве внутренних дел, а с 1 января 1864 г. становится директором вновь образованного Центрального статистического комитета. П.П. Семёнов возглавлял статистическое дело в России в течение 33 лет. Он проделал огромную работу по налаживанию государственной статистики, построению её на научных началах. Можно без преувеличения сказать, что он создал отечественную административную статистику. В 1869 г. под личным наблюдением Петра Петровича была проведена перепись С.-Петербурга, которая в дальнейшем стала образцом для последующих городских переписей в России. По инициативе П.П. Семёнова в С.-Петербурге прошли в 1870 г. I Всероссийский статистический съезд, в 1872 г. - VIII сессия Международного статистического конгресса (заметим, это был самый первый международный научный форум, прошедший в России!). В 1875 г., оставаясь председателем ЦСК, он назначается председателем Статистического совета при Министерстве внутренних дел. В его руках сосредоточилось руководство всей статистической системой в стране. Под его руководством проходит важнейшие для понимания положения в экономике страны поземельная перепись (1877-1878 гг.) и перепись конного поголовья (1882 г.). Занимаясь делами статистики, П.П. Семёнов участвовал более чем в 30 комиссиях и комитетах - по пересмотру таможенного тарифа, отмене подушных сборов, преобразованию судебных органов, строительству железных дорог и т.д.

В 1882 г. Пётр Петрович был избран в Правительствующий Сенат, он покидает пост директора ЦСК, но остаётся во главе Статистического совета при МВД. Главной целью на поприще статистики для Семёнова стало проведение первой Всероссийской переписи населения. Подготовку переписи вела Главная переписная комиссия, которой руководил П.П. Семёнов. В качестве места для отработки идей Пётр Петрович избирает свою усадьбу и деревню Гремячку, где лично проводит в 1896 г. пробную перепись. На основании этой мини-переписи им были окончательно выработаны форма переписных листов и инструкции переписчикам. 28 января 1897 г. Всероссийская перепись населения, несмотря на большое количество проблем, была проведена успешно, в чём, бесспорно, главная заслуга принадлежит Петру Петровичу. В этом же году П.П. Семёнов был избран в высший административный орган Российской Империи - Государственный Совет.

Но главным и любимым полем деятельности для Петра Петровича всегда оставалось Географическое общество. Ещё в начале 1860 г. П.П. Семёнов был избран председателем крупнейшего и важнейшего подразделения ИРГО - отделения физической географии, и в этом звании он оставался 13 лет. Во второй половине 60-х гг. XIX в. бурное развитие получает экспедиционная деятельность. Для большинства экспедиций П.П. Семёнов пишет инструкции, приискивает средства, подбирает снаряжение, а по их возвращении старается издать материалы исследований. Благодаря своей неутомимой деятельности на поприще географии, его имя становится широко известно в научных кругах не только России, но и Европы.

Именно в этот период происходит знакомство Петра Петровича со штабс-капитаном Н.М. Пржевальским. В никому не известном в научном мире офицере Семёнов смог после первой же беседы рассмотреть те черты характера, которые Николай Михайлович впоследствии с блеском проявил в своих знаменитых азиатских путешествиях.

Авторитет П.П. Семёнова в учёном сообществе как географа и статистика, его подвижнический труд в Географическом обществе стали весомыми аргументами при избрании его в январе 1873 г. на пост вице-председателя (фактически - руководителя) ИРГО, т.к. пост председателя занимал кто-либо из династии Романовых (в то время – великий князь Константин Николаевич). Став во главе отечественной географии, П.П.Семёнов с ещё большим размахом развернул свою научную и организаторскую деятельность. Возглавляемое Семёновым общество до 1914 г. снарядило более 170 экспедиций, внёсших огромный вклад в изучение Евразии. Несмотря на свою исключительную загруженность, Пётр Петрович продолжал лично составлять инструкции для экспедиций и координировать их работу. Все наиболее грандиозные предприятия ИРГО были совершены во время его 41-летнего руководства обществом. Это выдающиеся исследования Азии Г.Н. Потаниным, Н.М. Пржевальским, Г.Е. и В.Е. Грум-Гржимайло, М.В.Певцовым, В.И. Роборовским, П.К. Козловым, путешествия по другим частям света А.Н. Краснова, Н.Н. Миклухо-Маклая, Н.А. Зарудного и многих других, сопровождавшихся выдающимися научными результатами.

В знак признания огромной роли П.П. Семёнова в становлении и развитии отечественной географической науки в 1898 г. в честь 25-летия его пребывания на посту вице-председателя, ИРГО учредило золотую медаль имени П.П. Семёнова «…для поощрения трудов преимущественно русских путешественников и учёных по географическому изучению России и стран с ней сопредельных».

Неоценим вклад Петра Петровича в географическую науку как учёного, популяризатора и историка науки. В 1850-1870-х гг. им был переведены 5 томов труда немецкого учёного Карла Риттера «Землеведение Азии», причём дополнения П.П. Семёнова составляли порой до половины объёма издания. Фундаментальный пятитомный «Географическо-статистический словарь Российской империи» не только редактировался П.П. Семёновым. Он написал большое количество крупных статей, которые включали в себя историческую, физико-географическую и экономико-географическую характеристику губернии, уезда или города. Под его редакцией вышли капитальное издание «Статистика поземельной собственности и населённых мест Европейской России», двенадцать томов большого формата «Живописной России», 11-томная «Россия. Полное географическое описание нашего отечества». Инициатором последнего издания стал сын Петра Петровича Вениамин, а 2-й том – «Среднерусская чернозёмная область» был полностью создан семьёй Семёновых. Главным трудом по истории географической науки стало, подготовленное Петром Петровичем в кратчайший срок, 3-х томное издание «История полувековой деятельности ИРГО 1845-1895». Общий объём составил почти 1400 страниц.

Пётр Петрович обладал разносторонними дарованиями. Он внёс свой вклад не только в развитие статистики и географии, но и других научных дисциплин, таких как ботаника, энтомология, геология. Ещё в детстве увлекшись изучением растений, Семёнов избрал ботанику главной дисциплиной и в университете. Его магистерская диссертация «Придонская флора» была востребована специалистами на протяжении столетия. В ходе его тянь-шанского путешествия был собран уникальный гербарий, а впоследствии он настойчиво рекомендовал русским путешественникам собирать коллекции растений во всех экспедициях. Во многом благодаря этому Ботанический музей в С.-Петербурге сейчас обладает коллекцией более 5 млн. листов.

В детские годы Петя Семёнов начал коллекционировать жуков и бабочек. Уже в студенческие годы в его энтомологических сборах на родине, в Рязанской губернии, попадались редкие и даже неизвестные до того виды насекомых. В Тянь-Шане из 100 видов, собранных путешественником, оказалось 11 неизвестных ранее науке. В 1863 он вступил в Русское энтомологическое общество. Где бы не находился Пётр Петрович, он везде охотился за жуками и бабочками. С 1878 г. он делал это совместно с сыном Андреем, ставшим позже выдающимся отечественным учёным-энтомологом. С 70-х гг. XIX в. практически все русские путешественники привозили из экспедиций энтомологические сборы, которые передавали П.П. Семёнову. Коллекция только жесткокрылых, собранная П.П. и А.П. Семёновыми, составляла 701 тыс. экземпляров. В 1882 г. Пётр Петрович опубликовал «Краткое руководство для собирания жуков, или жесткокрылых, и бабочек, или чешуекрылых». Он пользовался высоким авторитетом у учёных-энтомологов. В 1889 г. П.П. Семёнов был избран президентом Русского энтомологического общества. Уже после смерти Петра Петровича его сын Андрей Петрович передал семейную коллекцию насекомых Зоологическому музею, ставшему после этого обладателем крупнейшей в мире коллекции жесткокрылых.

С детства проявился интерес П.П. Семёнова к геологии, который возник из посещений им оврага Зеркала. Самая первая научная работа, опубликованная в 1850 г. была посвящена этой тематике и называлась «Несколько заметок о границах геологических формаций в Средней и Центральной России». Обучаясь в Берлинском университете, Семёнов обработал палеонтологический материал из карбоновых отложений Силезии и опубликовал на немецком языке обстоятельную монографию о брахиоподах, предназначавшуюся для докторской диссертации, которую он по каким-то причинам не успел защитить. Одной из главных целей знаменитого азиатского путешествия П.П. Семёнова было решение загадки о вулканизме на Тянь-Шане, и он решил её блестяще, доказав отсутствие вулканов, наличие которых предполагал А. фон Гумбольдт. В 60-е гг. XIX в. посещая любимый овраг Зеркала и его окрестности Семёнов открыл переходный ярус между девонскими и карбоновыми отложениями и описал его в совместной работе с геологом В.И. Мёллером.

Приняв самое активное участие в разработке крестьянской реформы, Пётр Петрович. уже до конца своей жизни не мог оставаться в стороне от общественной жизни России. Ответственность за судьбу России привела его на путь благотворительной деятельности. Ко всему, чем занимался Пётр Петрович, он применял научный подход, в том числе и к благотворительности. По его инициативе были изданы «Статистические сведения по общественному призрению Санкт-Петербурга». К этому изданию приложена уникальная карта северной столицы, где особыми значками отмечены благотворительные заведения города. Поистине географический подход к благотворительности! Ещё один труд П.П. Семёнова в этой области – «Сборник сведений по общественной благотворительности» в 3 томах. В предисловии он, с научной точностью, подробно классифицировал причины нищеты в крупных городах и возможные формы смягчения этого зла.

Двадцать лет Пётр Петрович являлся председателем Общества вспоможения нуждающимся студентам Санкт-Петербургского университета, выпускником которого он был сам. Целью общества являлась материальная поддержка студентов университета. Он возглавлял Общество Аренсбургской санаторной станции для детей больных рахитом и костным туберкулезом, Алексеевский главный комитет для призрения детей, оставшихся сиротами после войны с Японией, много сделал для Марииниского попечительства о слепых.

В 1869 по инициативе тестя П.П. Семёнова, А.П. Заблоцкого-Десятовского и его ближайших друзей, было создано «Благотворительное общество для вспомоществования всем бедным, без различия вероисповеданий, живущим в районе православного Андреевского собора на Васильевском острову». После смерти Заблоцкого-Десятовского, с 1882 года председателем общества стал П.П. Семёнов. И в течение 32 лет, до конца своей жизни, не слагал с себя этих обязанностей, несмотря на свою многостороннюю деятельность. Андреевское благотворительное общество было делом всей семьи Семёновых-Тян-Шанских. В деятельности общества принимал участие не только сам Пётр Петрович, но и члены его семьи, родственники и друзья. Благодаря неустанной работе и авторитету П.П. Семёнова, Андреевское общество стало одной из самых авторитетных благотворительных организаций в России. На средства, пожертвованные благотворителями, были выстроены три дома на Васильевском острове, в которых располагались приюты для малолетних девочек и неизлечимо больных женщин, а также дешёвые квартиры для малоимущих.

Значителен вклад Петра Петровича в, казалось бы, такую далёкую от его рода деятельности область, как искусствоведение. Во время своего первого европейского путешествия он увлёкся европейской живописью. Собирать картины он начал в 1861 г., после окончания работы по крестьянской реформе. Но элементарное собирательство для Семёнова было делом неестественным! Он занялся одновременно и изучением истории живописи. Основу коллекции, собираемой П.П. Семёновым-Тян-Шанским в течение полувека, составили так называемые «малые голландцы». В 1885 и 1890 гг. Пётр Петрович выпустил в двух томах «Этюды по истории нидерландской живописи». Этим трудом он положил начало научному картиноведению в России. Итогом же коллекционерской деятельности П.П. Семёнова-Тян-Шанского стала передача уникального собрания из 704 картин и 3639 гравюр Императорскому Эрмитажу, которая была оценена в 250 тыс. рублей. При этом Пётр Петрович писал: «Охотно бы завещал коллекцию в Эрмитаж, если бы не считал несправедливым обездолить пятерых сыновей и 13 внуков, которым кроме оной галереи не накопил обеспечивающего их наследства».

В 1861 г. Пётр Петрович вторично женился. Его избранницей стала дочь старшего друга и соратника по крестьянской реформе Андрея Парфёновича Заблоцкого-Десятовского - Елизавета. У них сложилась счастливая гармоничная семья, в которой родились дочь Ольга и шесть сыновей: Андрей, Мануил, Вениамин, Валерий, Измаил и Ростислав, Мануил и Ростислав скончались в детском возрасте, остальные стали достойными продолжателями дела великого отца. О каждом из них можно (и необходимо!) писать отдельные исследования, открывать музейные экспозиции. Но это, к сожалению, выходит за рамки нашего повествования…

Пётр Петрович Семёнов-Тян-Шанский скончался 26 февраля (11 марта) 1914 г. и был похоронен на Смоленском кладбище Васильевского острова. Память о славном сыне России жива поныне и свой посильный вклад в это вносит музей, что расположен в родовой усадьбе, где в холодную зимнюю ночь в начале 1827 года родился мальчик, которому уготована была судьбой долгая и плодотворная жизнь на благо любимого им Отечества.